＊画像提供は1667・A／Sさんです。

　今回の会山行は1917・Ｓ氏初リーダーの山行である。先週は晴の天気が続いたためか、今日は生憎の空模様であった。私も１週間前から今日は晴れて欲しいと願っていた、というのは今日の山行コースはあまり人が入らなく、1時間30分も急勾配の連続するコースがある。雨の中、そんな処を歩くことは嫌である。しかし、当日は雨模様の空であった。

　8時30分中ノ沢登山口に到着。さあ今日の始まりだ。新潟駅からここまで雨は落ちて来てない、バスの中ではメンバー全員が、頂上までは雨が落ちてこないよう祈る気持ちを仕舞い、落着いて笹だんご・バナナ・サンド等々食している人、お茶を飲む人であったが、いよいよ臨戦態勢になった。

小さい沢沿いを緩やかに登ります	こぶしと椿とオオカメノキとミツバツツジが盛りです

　中ノ沢登山道菱ケ岳コースを歩き出した。杉枝を伐採した山道を気分良く歩くこと30分、歩行速度は速くなく遅くなくなかなか良いペースである。まだ雨はない。５分休憩し出発。道々、サクラソウやカタクリがポツポツと姿をだし小さく咲いている。
途中コゴメの群生に出会った、左右びっしりと生えている。誰も採るひとはいないのだろう、それだけ人が入らない山なのだ。20分もしたら雨が落ちてきた、天気予報は良く当るものだ。ここで全員雨具を身に着ける。
しかしまだ雨脚は小さい。この程度ならなんとかなるだろう。

まだまだ続く急な登りです	振り向けばこんな景色でした
またまた急登でした	傾斜が緩みホッとします

　雨具を着けて５〜６分も歩きだしたら、いよいよ急勾配が始まった。濡れた葉っぱの下は泥、足元は滑る。しかし今日の参加者は健脚揃いか、何も困った様子もなくただひたすら脚を前に進めて行く。１時間くらいしたところで２回目の休憩となった。１回の休憩時間は５分程度である。風も出てきて、休んでいると寒さを感じる。Ｓリーダーから「この登りもあと20分位」とのアナウンスがあった。私は「まだ30分〜40分位あるんでは？」と答えると、他のメンバーから「まだそんなにあるの？」との声。しかし皆再び黙って歩く。
　雨の滑る山道を黙々と歩く。20分もすると第一目的地点である、菱ヶ岳と五頭山を結ぶ稜線のポイント「与平の頭分岐」に到着、急勾配は克服した。
　「あれ？　もう着いたの？」という声。Ｓリーダーは「予定通りだ」という、なんと沈着な発言、皆を安心させる。この地点を左に行くと菱ケ岳、右に行くと五頭山だ。

急登は続きます	縦走路はまだ雪がたくさんありました

　「与平の頭分岐」からコースを右にとり、再び歩き出す。ここから五頭山の三差路まで100分はかかる予定。現在10時40分。尾根に出ると冷たい風が身体に吹き付けてくる。
お腹も空いてきた！　昼食予定地の三差路到着は12時ころか。しかし三差路は吹きさらし場所である。昼食はどこでするのだろうと心配になる。そんなことおくびにも出さずまた歩く。

　尾根道は残雪があり、木々の枝が雪の重みで倒されている。その枝木の間や雪の上を歩く訳だが、枝木も雪も滑る。こういう処を歩くのにはやはり経験が必要であるようだ。枝木の上になるべく乗らない、木に近い雪の上はゆっくり脚を降ろすなどなど。

　さて、そのような道なき道を進むこと30分くらいの処で、風雨を避ける場所に出た。Ｓリーダーはここで昼食休憩すると宣言。立ち昼食である。私は初めての経験である。時間は15分位であっただろうか。早々に食事も終い出発となった。歩くこと40分位で三差路に到着。ここを直進すれば五頭山頂、左に行けば一ノ峰となる。この地点で集合写真でもと思ったが、そんな気分でない。雨風では周囲の眺望も全くなしに等しい。

五頭三叉路の標識です	長助清水で休憩、リーダーにも笑みが・・・

　三差路を左にとり一路下山を目指し、一ノ峰に向かった。時刻10時10分。Ｓリーダーの計画通りである。今日の山行も終盤になった。
雨の中、滑ることに注意を集中し下る。皆無言、しかしそんな大雨ではない。時々、桜の花が私達を幸せにしてくれる。それにしても泥泥の道を下る。13時45分、どんぐりの森に到着。良かった！。雨は嫌だが皆無事。楽しい山行というより、良い経験をさせてもらった。

　今日は中ノ沢登山口からどんぐりの森までの間、他の登山者に誰も会わなかった。Ｓリーダーご苦労様でした。そうそう今日の班編成は良かったですよ。
1班あたり６〜7名で編成され、各班長もメンバーの顔と名前を覚え、点呼は素早く班行動もスムーズでした。Ｓリーダーに感謝・感謝。　（おわり）